Par Francis Brière

Que vous l'aimiez ou pas, le nouveau Jeep Cherokee (à ne pas confondre avec le Grand Cherokee) arrivera chez les concessionnaires dès l’automne prochain. Le gérant américain a annoncé les prix canadiens de son petit véhicule utilitaire sport aujourd’hui. Le tarif de base a été fixé à 23 495$, frais de transport et préparation exclus. La livrée la plus luxueuse, la Trailhawk, sera vendue à 30 695$ et sera équipée d’une transmission à quatre roues motrices. 

Par Francis Brière

Vous recherchez peut-être une seule voiture qui pourrait vous offrir luxe, confort, prestige, puissance, espace et exclusivité ? Voici celle qu’il vous faut : la Rolls-Royce Wraith. Bien entendu, ce coupé style Fastback commande un tarif astronomique, mais vous ne pourrez pas vous plaindre de cette automobile qui offre presque tout. Il s’agit de la Royce la plus puissante et rapide à ce jour. 

Par Francis Brière

Connaissez-vous VUHL ? Cet acronyme signifie « Vehicle of Ultra High Performance and Lightweight ». Et qu’est-ce que ce constructeur d’automobiles de performances offre de si particulier ? Son nom n’est sans doute pas très connu, mais un nouveau modèle conçu pour la piste (tout en étant homologué pour la route) verra le jour sous peu : la 05 !  Il s’agit d’une sportive édifiée sur un châssis léger.

Par Francis Brière

Voici donc l’édition 2013 du prix pour le moteur international de l’année. Ford se distingue pour la deuxième année consécutive avec son petit bloc de 999 cc EcoBoost, un moteur qui alimente notamment la Fiesta que nous connaissons. La Formule Ford préparée pour la piste et pour la route (en Europe, bien entendu) en est aussi équipée. Ce fameux moteur a été élu Moteur de l’année pour le grand prix international. 

Par Francis Brière

Si vous avez cru que la Zonda n’existait plus, il vous reste une dernière chance de vous en procurer une fraichement sortie de l’usine. Cette fois, il s’agit de la dernière lignée marquant la fin d’une ère extraordinaire. Le dernier engin à quitter la ligne de production est la Pagani Zonda Revolucion. Il s’agit d’une œuvre étonnante mariant à merveille la fibre de carbone, un moteur qui passera à l’histoire et un travail de conception exceptionnel. 

Par Hugues Gonnot
Les nouvelles civilités

Les constructeurs ont beau les parer des cuirs les plus luxueux et des calandres les plus chromées, on a tout de même parfois l’impression que les pickups pleine grandeurs ne sont encore que des engins de chantiers avec leurs châssis séparés et leurs ressorts à lames. Une semaine passée au volant du Ram 1500 vient de finir de faire sauter cette idée reçue en éclats.

De l’air!
Le Ram 1500 avait chamboulé les choses avec l’utilisation de ressorts hélicoïdaux à l’arrière. À la clé, plus de confort et une meilleure assise en virage. Les ressorts à lames, c’était pour les HD. Pour 2013, Ram pousse le bouchon encore plus loin avec une suspension à air aux 4 roues. Grâce à cela, on obtient une hauteur variable : plus de garde au sol en 4x4 et une bien meilleure aérodynamique sur route grâce à une garde au sol rabaissée automatiquement. Quant au confort, finis les sautillements erratiques sur nos si jolies routes, le Ram ménage ses occupants. Et pas juste leur fessier, mais aussi leurs oreilles grâce à une insonorisation de qualité.

Pomper moins
Ram ne s’est pas limitée à la hauteur active de caisse pour faire baisser la consommation. Il y a aussi une grille avant active (qui ferme et ouvre l’accès au radiateur) et, surtout, une boîte automatique à 8 rapports, le tout couplé à un V6 puissant (305 chevaux) et qui ne refuse pas de monter dans les tours. Résultat : 18 L/100 km en ville (avant, c’était plutôt 25, donc on applaudit) et 10,5 L/100 km sur autoroute (réalisé sur un aller-retour Montréal Toronto sur le régulateur de vitesse). C’est vraiment excellent. Mais il y a un petit mais…

La boîte de vitesse est clairement réglée à l’économie et va toujours chercher à retarder les rétrogradages. Résultat, pour faire un dépassement par exemple, on appuie, on appuie, il ne se passe rien, on appuie plus… et tout d’un coup le moteur monte à 5500 tr/min et la cavalerie déboule. Un peu plus de progressivité n’aurait pas fait de mal.

Nouveau rôle
Sur le modèle d’essai, on retrouvait un grand écran tactile pour le divertissement et la climatisation ainsi qu’un autre écran dans le tableau de bord pour toutes les fonctions du véhicule, tous deux très pratiques au quotidien. On retrouvait aussi les Rambox, pratiques et bien conçues. Le traditionnel levier de vitesse à fait place à un bouton rotatif sur la console. Temps d’acclimatation : 30 secondes.

Tout le monde n’a pas besoin d’un pickup pleine grandeur. Mais le segment des pickups intermédiaires est moribond et l’introduction de V6 performants dans les séries 150/1500 ne lui a pas facilité la vie. Pour ceux qui ont besoin d’une bonne capacité de remorquage et d’espace mais qui n’ont pas besoin de service lourd, le Ram 1500 se montre remarquablement civilisé et facile à utiliser au quotidien (si l’on arrive à faire fi de sa longueur de 5,82 mètres). Confortable, plutôt économique (vu le gabarit évidemment) et bien équipé, il sort du monde du travail pour devenir plus que jamais un engin familial. Encore faut-il pouvoir payer les 45 000 et quelques dollars que coutait le véhicule d’essai.

Cliquez ici pour voir la fiche technique complète du Ram 1500.

On aime
Gros progrès sur l’économie d’essence
Confort général
Équipement complet

On aime moins
Boîte automatique trop calibrée « économie d’essence »
Largeur totale (avec rétroviseurs) pas évidente pour la ville
Prix d’achat un peu élevé pour avoir les bons équipements

Par Francis Brière

Le constructeur munichois BMW a confirmé que le véhicule de production inspiré du prototype Active Tourer sera vendu aux Etats-Unis. Le véhicule présenté au dernier salon de Paris a suscité de l’intérêt, mais personne n’aurait cru qu’un modèle semblable traverserait l’Atlantique. De fait, le grand patron de la firme allemande en Amérique du Nord, Ludwig Willisch, a confirmé la commercialisation du produit chez nos voisins du Sud, et il y a de fortes chances qu’il soit aussi vendu au Canada. 

Par Francis Brière

Il ne faut pas s’attendre à des changements révolutionnaires quand vient le temps de revoir un modèle existant, surtout dans le cas du constructeur munichois. Le nouveau VUS X5 a été dévoilé cette semaine et, sans grande surprise, son allure a évolué de façon prudente. De fait, nous reconnaissons les changements apportés au X3 il y a un peu plus d’un an, en particulier en ce qui a trait aux phares discrets à l’avant, à la calandre et à la forme du hayon. Au total, onze couleurs seront proposées pour le nouveau BMW X5.

Par Francis Brière 

Voici donc la plus rapide des voitures Aston Martin conçues pour la route (à part la One-77) : la V12 Vantage S. Les ingénieurs de la firme anglaise ont amélioré le fameux bloc AM28, entre autres grâce à un nouvel arbre à cames creux ainsi qu’à une nouvelle chambre de combustion. Ce nouveau V12 de 6,0 litres produit dorénavant 565 chevaux et 457 lb-pi de couple. Selon Aston Martin, le couple libéré à bas régime (1000 tours/minute) passerait de 324 à 376 lb-pi.